Dik bir dağ duvarının eteğinde oturan ve sönmüş bir yanardağ kraterinin içinde, derin ve uzun bir körfeze yukarıdan bakan, üç tarafı dağ sırasıyla çevrili bu liman şehrinin denize açılan taraftaki devasa duvarları, şehrin antik çağlara kadar uzanan geçmişine tanıklık eder. Yarımadanın Hint okyanusu boyunca uzanan sahilinde tek tabii liman olması, Aden’in bölge için taşıdığı önemi daha da artırmıştır. Mısır, Habeşistan ve Yemen bölgelerinin tacirleriyle Hint ve Sin mallarının dolup taştığı önemli bir ticaret merkezi haline gelen bu liman şehri, özellikle İslâmiyet sonrasında Mekke ve Medine odaklı Kızıldeniz ticaretinin gelişmesinde de merkezî bir rol oynamıştır.

Hint Okyanusu üzerinden Aden’e gelen kargo ve yolcu yüklü gemilerin, Kızıldeniz’in kuzeyine kadar çıkmaksızın bazen Aden’den, bazen de Cidde ve Car ’dan geri dönüşe geçmeyi tercih etmeleri, Aden’in bölge üzerinde oynadığı baskın rolü iyice pekiştirmiştir. Söz konusu mal ve yolcuların kuzeye devam edecek yolculukları için yapılan yeni hazırlıklar, Aden’e artı bir canlılık getirmiştir.